37 év börtön Trump kegyelme után: a többszörös csaló újra lecsapott

Élijáhu Weinstein 2021 januárjában szabadult a New Jersey-ben lévő szövetségi fegyintézetből. Nyolc év börtön után Donald Trump elnök első hivatali ideje utolsó napján jelentősen mérsékelte a rá kiszabott büntetést. A 230 millió dolláros csalásért kiszabott 24 éves szabadságvesztés így idő előtt véget ért, miután az ortodox közösség károsultjai levélben fordultak Trumphoz kegyelemért.

2010-re korábbi visszaélései miatt annyira lerombolta hírnevét az ortodox zsidó közösségben, hogy alig maradt ott bárki, aki megbízott volna benne. 2021 tavaszán ezért már a közösségen kívül keresett új áldozatokat, és további milliókat csalt ki nem zsidó befektetőktől.

Módszere egyszerű volt: kihasználta az ortodox üzleti világ bizalomra épülő, többnyire formalizálatlan gyakorlatát, és részletes írásos dokumentumok nélkül vett át jelentős összegeket. A Mike Konig álnéven bejegyzett Optimus Investments Inc. nevű cégen keresztül általa kitalált ügyleteket kínált a befektetőknek, papíron többek között Covid–19-maszkokkal, csecsemőtápszerrel és Ukrajnának szánt elsősegély-felszerelésekkel kereskedett. A pénz azonban valójában kaszinókra, ingatlanokra és luxusórákra ment el, miközben a korábbi befektetőket az újak pénzéből fizette ki.

Weinstein azt ígérte, hogy helyreállítja családja becsületét, ám néhány héten belül megszegte fogadalmát, harmadszor is nagyszabású befektetői csalást követett el.

Christopher Anderson és Richard Curry a Tryon Management Group nevű cégen keresztül gyűjtöttek tőkét. A befektetők többsége barátokból és családtagokból állt, és fogalmuk sem volt arról, ki rejtőzik a „Mike Konig” név mögött. 2022 februárjára azonban már nem tudták biztosítani a kifizetéseket.

Augusztusban Anderson és Curry rájöttek, hogy „Konig” valójában Weinstein. Egy titokban rögzített találkozón Weinstein elismerte: „Csaltam, piramisrendszert építettem, és hazudtam az embereknek, hogy elrejtsem a valóságot az ügyleteink mögött.” A két férfi megrendülve hallgatta a beismerést. Bár hónapokig tovább működtették a rendszert, végül belátva a helyzet tarthatatlanságát az FBI-hoz fordultak.

Közben Weinstein milliókat költött barátai kaszinólátogatásaira, luxusingatlanokra és drága órákra. A pénzt olyan célokra fordította, amelyeknek semmi közük nem volt a befektetőknek ígért ügyletekhez. Vagyonát igyekezett eltitkolni, miközben az első csalás sértettjei irányában 228,7 millió dolláros kártérítési kötelezettség terhelte.

A harmadik csalássorozat végül több mint 38 millió dollár kárt okozott mintegy 150 befektetőnek. A hét hétig tartó tárgyaláson öt bűntárs vallott Weinsteinnel szemben; mindannyian bűnösnek vallották magukat, és tanúskodtak az ügyészség oldalán. Március 31-én megszületett az ítélet: Weinstein valamennyi vádpontban bűnös.

Jonathan Fayer helyettes ügyész a záróbeszédében így fogalmazott: „Weinstein a csalás varázslója volt, a hazugságok mestere. Ő ismerte az összes hazugságot, ő irányította őket, és ő mozgatta a pénzt.”

Ilana Haramati, Weinstein védője azzal érvelt, hogy védence nem érdemel körülbelül 50 éves szabadságvesztést, mert ilyen hosszú büntetést rendszerint gyilkosok vagy terroristák kapnak, nem pedig erőszakmentes bűncselekmények elkövetői.

A védői érvek ellenére Michael Shipp szövetségi bíró 2024. november 15-én, a trentoni bíróságon 37 év börtönre ítélte Weinsteint. A bíró „ragadozónak” nevezte, aki módszeresen megkárosította a befektetőket. Az új ítélet, a korábban letöltött 24 évvel együtt, életének nagy részét lefedi, és ilyen bűnlajstrom mellett normális esetben szó sem lehetett volna kegyelemről.

Donald Trump azonban kikerülte a hagyományos igazságügyi eljárásokat, anélkül, hogy igénybe vette volna a felülvizsgálati folyamatokat. 

Margaret Love, a korábbi szövetségi kegyelmi ügyekért felelős tisztviselő szerint a döntéshozatal a Fehér Ház informális és gyakran kaotikus működésének következménye volt. A Bloomberg számítása szerint Trump elnöksége alatt a kegyelemben részesített személyek áldozatai összesen több mint egymilliárd dollár kárt szenvedtek.

Liz Oyer, akit Trump korábban eltávolított az amerikai igazságügyi minisztérium kegyelmi hivatalának éléről, 2025. április 7-én a szenátus előtt tett vallomást, ahol a minisztérium vezetését „folyamatos korrupcióval” vádolta. Szerinte „a politikai lojalitás előbbre való, mint az igazságszolgáltatás tisztességes és felelős irányítása.” A kegyelmi döntéseket előkészítő vagy jóváhagyó személyek közül senkit sem vontak felelősségre.

Az ABC News 2023-as vizsgálata szerint a Trumptól kegyelmet kapott 238 személy közül legalább tíz ellen újabb büntetőeljárást indítottak, vádat emeltek ellenük, vagy újra elítélték őket.

Weinstein összesen mintegy 275 millió dollárt csalt ki befektetőktől három különböző rendszer keretében. Azokat az embereket tévesztette meg, akik korábban levelekben álltak ki mellette Trumpnál, majd 2010-től, miután tönkretette a hírnevét saját közösségében, már nem zsidó áldozatokat is célba vett. A kegyelmet követően Anderson és Curry személyes hálózatán keresztül további 150 befektetőt károsított meg.

Anderson és Curry végül 2023. augusztus 30-án vallották magukat bűnösnek. A Weinstein érdekében írt kegyelmi levelek így közvetve lehetővé tették újabb ártatlanok kifosztását. Weinstein eközben kaszinókban és luxuscikkekre költötte a pénzt, miközben áldozatai közül senki sem kapott vissza semmit.

(Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma, Bloomberg, ABC News nyomán)