Egy American Airlines-járat összeütközött egy helikopterrel a levegőben Washington D. C. felett – közölte a Szövetségi Légügyi Hivatal (FAA), szemlézte a Telex.
Az incidens helyi idő szerint este 9 óra körül történt, amikor a gép a Ronald Reagan repülőtér 33-as kifutópályájára közelített – áll az FAA közleményében.
A repülőgép a Potomac folyóba zuhant, amely átszeli Washingtont – közölte a helyi tűzoltóság és mentőszolgálat. A mentőcsapatok eddig nem találtak túlélőket a vízben, de a mentési munkálatok továbbra is folynak.
Washington D. C. polgármestere, Muriel Bowser csütörtök kora reggel megerősítette, hogy „mindkét repülőgép a vízben van”, és hogy az American Airlines gépén 64 ember tartózkodott, míg a katonai helikopterben hárman voltak. „Most a legfontosabb a mentés, és minden személyzetünk erre összpontosít” – mondta Bowser. Nem kívánt nyilatkozni a mentési munkálatokról vagy a vizsgálatról, amelyet elmondása szerint a Nemzeti Közlekedésbiztonsági Testület fog vezetni.
A CNN-nek egy forrás azt mondta, hogy a repülőgép darabokban van a vízben, a helikopter pedig a közelben található.
A repülőgépen 60 utas és négyfős személyzet tartózkodott, míg a katonai helikopter fedélzetén három amerikai katona volt.
A légitársaság szerint a repülő Wichita városából (Kansas) indult. A katonai helikopter pedig a virginiai Fort Belvoirból szállt fel.
A helikopter éppen kiképzési repülést végzett az incidens idején – mondta Heather Chairez, a Joint Task Force-National Capital Region szóvivője a CNN-nek.
„Csak egy hatalmas zajt hallottam. Oldalra fordultam, és láttam egy nagy szikrát. Aztán valami zuhant. Mivel elég sötét volt, nem tudtam pontosan megmondani, mi az. Nem tudtam, hogy tűzijáték vagy valami más” – mesélte egy szemtanú a CNN-nek. Jelenleg a környék tele van kereső helikopterekkel, csónakok vannak a vízben, rendőrök a parton, a levegőben pedig erős üzemanyagszag terjeng a helyiek beszámolói szerint.
A CNN által a LiveATC.net-től megszerzett légiirányítási hangfelvétel rögzíti azt a pillanatot, amikor a légiforgalmi irányítók megkérdezik a helikoptert, hogy látja-e a menetrend szerint közlekedő repülőgépet.
Egy légiforgalmi irányító azt mondta: „PAT 2-5, látja a CRJ-t?”
Ezután az irányító így szólt: „PAT 2-5, haladjon el a CRJ mögött.”
A hangfelvételen ezután hallható néhány döbbent kiáltás, köztük egy hangos „oooh” a háttérben – feltehetően az irányítótoronyból –, éppen a baleset pillanatában.
A torony ezután értesített egy másik pilótát arról, hogy mi történt.
„Nem tudom, hogy észrevette-e, mi történt az előbb, de ütközés történt a 33-as pálya megközelítési végénél. Határozatlan időre le fogjuk állítani a műveleteket, ha vissza akar térni a kapuhoz. Erősen javaslom, hogy egyeztessenek a társasággal. Jelezze, hogy mit szeretnének tenni” – mondta az irányító a 33-as kifutópályára hivatkozva.
A hangfelvételből az is kiderült, hogy egy másik pilóta szemtanúja volt az eseménynek, és megerősítette azt a légiforgalmi irányítónak.
A baleset idején körülbelül 19 repülőgép tartózkodott a levegőben, és ezeket a mintegy 20 mérfölddel nyugatra fekvő Dulles Nemzetközi Repülőtérre irányították át. A repülési elemzésekkel foglalkozó Cirium cég adatai szerint szerdán 858 járat indult és érkezett a Ronald Reagan Nemzeti Repülőtérre, míg csütörtökre 869 járat volt tervezve.
Donald Trump amerikai elnök közleményben tudatta, hogy „teljes körű tájékoztatást kapott” a személyszállító repülőgép és a Black Hawk helikopter ütközéséről. Trump hozzátette, hogy „figyelemmel kíséri a helyzetet, és további részleteket fog közölni, amint rendelkezésre állnak.” „Isten áldja meg lelküket. Köszönöm az elsősegélynyújtók hihetetlen munkáját” – állt Trump nyilatkozatában.
Az amerikai hatóságok vizsgálatot indítottak. A Metropolitan Rendőrkapitányság szerint jelenleg nincs megerősített információ az áldozatok számáról.
A CNN arról ír, hogy az amerikai meteorológiai szolgálat figyelmeztetést adott ki a Potomac folyóba merülés veszélyeiről, mivel a víz hőmérséklete jelenleg körülbelül 1,7 Celsius-fok, annak ellenére, hogy Washingtonban a levegő hőmérséklete megközelíti 10 fokot. A hirtelen hideg vízbe merülés – amelyet „hidegsokk” néven ismernek – azonnali élettani reakciókat válthat ki, például ellenőrizhetetlen zihálást, gyors légzést vagy hiperventillációt – közölte a meteorológiai szolgálat.
A Sky News arról ír, hogy a mostani eset emlékeztet egy másik repülőgép-balesetre, amely 42 évvel ezelőtt történt a Potomac folyón: 1982. január 13-án, egy Air Florida Boeing 737-222-es repülőgép zuhant a jeges folyóba, 78 ember halálát okozva.
(Fotó: Andrew Harnik / Getty Images)
Az X- és Telegram-csatornáinkra feliratkozva egyetlen hírről sem maradsz le!
