Botrány New Hampshire-ben: transznemű politikus gyermekpornóügyben

November elején a bostoni szövetségi bíróságon Stacie Laughton (született Barry Laughton), New Hampshire állam demokrata párti képviselője, bűnösnek vallotta magát szexuális kizsákmányolás vádjában. A 41 éves politikus 2012-ben lett az első nyíltan transznemű személy, akit állami törvényhozásba választottak az Egyesült Államokban.

A szövetségi ügyészség dokumentumai szerint: Laughton korábbi élettársa, Lindsay Groves készítette és küldte el neki a gyermekekről készült szexuális tartalmú fényképeket. Groves a massachusettsi Tyngsborough városában dolgozott, a Creative Minds óvodában. A felvételeket 2022 májusa és 2023 júniusa között készítette három és öt év közötti gyermekekről az intézmény mosdójában, pelenkacserék és alvás előtt.

Négy szexuális tartalmú fényképet készítettek három hároméves gyermekről. Az ügyiratok több mint tízezer szöveges üzenetet tartalmaztak Laughton és Groves között. A fényképeket Laughton kérte, és a beszélgetésekben részletesen kifejtették szexuális vágyaikat a gyermekek iránt.

Ted Patenaude gyermeke a Creative Minds óvodába járt. Később azt mondta: „A legrosszabb rémálom vált valóra.” Egy édesanya a helyi televíziónak elmondta, hogy fia fotóit találták meg: „Több fényképet is készítettek róla a mosdóban, a nadrágja a bokájáig lecsúszott. Könnyek között összeestem.”

A dokumentumok között szerepel egy üzenetváltás, amelyben Laughton arról ír, hogy orális szexet folytatna egy kislánnyal. Groves válasza: „Még hároméves sincs.” Egy másik beszélgetésben Laughton megkérdezte: „Szerinted Isten elnézné, ha lelkész lennék?” Groves erre azt válaszolta: „Isten mindent elfogad majd.”

A Creative Minds óvoda ellen két jogi eljárás is indult. Az egyik per szerint az intézmény tulajdonosait és igazgatóit 2018-ban figyelmeztették szülők, hogy Groves helytelenül érinti a gyermekeket, de az óvoda nem tett semmit. 2022-ben ismét kaptak értesítést, hogy gyermekekről kifogásolható fényképeket készít, de továbbra is egyedül maradt a gyermekekkel.

Laughton politikai karrierjét botrányok kísérték a kezdetektől. 2012-es megválasztása után napokkal lemondott, amikor kiderült, hogy 2008-ban hitelkártyacsalás miatt jogerősen elítélték, ami New Hampshire-ben kizárja a közszolgálat lehetőségét. 2020-ban azonban visszatért, miután kifizette a bíróság által elrendelt kétezer dolláros kártérítést, és ismét megválasztották a képviselőházba.

2003-ban szexuális zaklatás vádjával is szembesült, bár ezt az ügyet később ejtették. 2002-ben családon belüli erőszak és rongálás miatt is letartóztatták.

2015 februárjában Laughton bombafenyegetést jelentett be telefonon a Southern New Hampshire Medical Centerbe. Március 12-én feladta magát a rendőrségen, miután elfogatóparancsot adtak ki ellene. A bíró a súlyos bűncselekményt vétségre enyhítette, és hat hónap felfüggesztett börtönbüntetést szabott ki. Az eset után Laughton önként jelentkezett be egy vermonti mentálhigiénés és függőségkezelő intézménybe.

2022 decemberében ismét lemondott, amikor zaklatás vádjával letartóztatták. A pedofilvádak pedig 2023 júniusában váltak nyilvánossá, amikor Laughtont és Grovest letartóztatták. Groves októberben vallotta magát bűnösnek, egy hónappal Laughton előtt. A szövetségi vádirat gyermekek három rendbeli szexuális kizsákmányolását tartalmazza, Groves ellen pedig további vádpont szerepel gyermekpornográfia terjesztése miatt.

Laughton tizenöt és harminc év közötti börtönbüntetést kaphat, a büntetéskiszabás februárban lesz a bostoni szövetségi bíróságon. Várhatóan 250 ezer dolláros bírságot szabnak ki rá, és szabadulása után évekig felügyelet alatt marad.

2022-ben Eric Swalwell kaliforniai demokrata kongresszusi képviselő még kampányolt Laughtonnal. A New Hampshire-i Demokrata Párt hetekig várt, és csak 2022 decemberében kérte Laughtont, hogy a zaklatási vádak miatt mondjon le mandátumáról.

Az ügyet a Project Safe Childhood (az Igazságügyi Minisztérium 2006-ban indított, a gyermekek szexuális kizsákmányolása elleni küzdelem célját szolgáló program) keretében vizsgálták.

(Az Egyesült Államok Igazságügyi Minisztériuma, WMUR, Fox News, Union Leader nyomán)