Trump Benjámin Landát jelöli budapesti nagykövetnek

Donald Trump amerikai elnök október 2-án Benjámin Landát jelölte magyarországi nagykövetté. A New York-i üzletember neve hónapok óta felmerült a nagyköveti poszttal kapcsolatban, amelyet David Pressman távozása óta átmenetileg Robert Palladino ügyvivő irányít. A jelölést a szenátus külügyi bizottsága elé terjesztették jóváhagyásra.

Landának nem ismert semmilyen magyarországi kötődése. A jelölt nem beszél magyarul, és nincs kimutatható kapcsolata a magyar kultúrához, történelemhez vagy közélethez. Landa ortodox zsidó üzletember, aki aktívan részt vesz a zsidó közösségi életben.

Roger Stone, Trump korábbi politikai tanácsadója és stratégája, Landa barátja, közös fotót tett közzé a jelöltről és az elnökről az Ovális Irodában, ahol szóba került a nagykövetség kérdése. Stone fontos szerepet játszott a jelölésben, mivel ő szervezte meg azt a találkozót, amelyen Landa ismertette nagykövetjelöltségét. Stone saját állítása szerint magyar és olasz felmenőkkel rendelkezik. FBI-dokumentumok szerint 2016-ban, a választások idején kapcsolatban állt izraeli személyekkel, akik információkat ígértek neki.

Landa neve nem ismeretlen az amerikai üzleti életben. A SentosaCare alapítójaként és vezérigazgatójaként, üzleti partnere, Bent Philipson társaságában, az egyik legnagyobb idősotthon-hálózatot hozta létre New York államban. A vállalat 25 intézményben mintegy 5400 ágyat üzemeltet, így az állam legnagyobb ilyen jellegű hálózatának számít.

A jelölt múltja azonban több kérdést is felvetett. A ProPublica 2020-ban közzétett vizsgálata részletesen bemutatta a SentosaCare-hez tartozó intézmények működését. A jelentés szerint Charlie Stewart 2012-ben, hatvanadik születésnapja előtt várta hazabocsátását az idősotthonból. Ehelyett az Avalon Gardens Rehabilitation & Health Care Centerből (Avalon Gardens Rehabilitációs és Egészségügyi Központból) kórházba szállították lázas állapotban. Felesége a kórházban találkozott vele, ahol a rothadó hús szaga megnehezítette férje megközelítését. Az intézményben kezelt apró lábsebek súlyos fertőzéssé fajultak. Az orvosok közölték Stewarttal, hogy életének megmentése érdekében térd felett amputálni kell a lábát.

Szövetségi adatok szerint az Avalon Gardens három év alatt tíz azonnali veszélyhelyzeti szabálytalanságot gyűjtött össze, ami a harmadik legmagasabb szám New York államban. Az ilyen szabálytalanságok olyan eseteket jelentenek, amelyek súlyos sérülést vagy halált okoztak, illetve okozhattak volna. Az állam otthonainak kevesebb mint hat százalékát idézték négy vagy több hasonló eset miatt ugyanebben az időszakban.

A személyzeti létszám is aggodalomra ad okot. A SentosaCare-hálózat intézményei közül tizenhárom kapta a Medicare legalacsonyabb értékelését az ápolószemélyzet létszáma alapján. A Medicare és Medicaid Szolgáltatások Központja (CMS, az amerikai állami egészségbiztosítási programokat felügyelő hatóság – a Medicare a nyugdíjasok, a Medicaid pedig az alacsony jövedelműek biztosítását finanszírozza) megállapította, hogy a hosszú távú gondozottak számára napi 4,1 óránál kevesebb ápolási idő növeli a nyomási sebek, súlyvesztés és más károsodások kockázatát. A SentosaCare otthonai közül mindössze három éri el ezt a szintet, míg hat intézmény napi három óránál is kevesebb ápolást biztosít gondozottanként a CMS-nek benyújtott adatok szerint.

A biztonságot is veszélyeztető esetek sora merült fel az évek során. 2011 és 2014 között legalább hét gondozott távozott engedély nélkül a SentosaCare-intézményekből az állami ellenőrzési jelentések szerint. Ezek közül az egyik eset 2011-ben történt a Woodmere Rehabilitation & Health Care Centerben (Woodmere Rehabilitációs és Egészségügyi Központban), ahol Dennis Buckham, egy 55 éves demenciában szenvedő lakó csatlakozott egy csoporthoz egy közeli iskolába hálaadásnapi ebédre. Amikor a gondozók létszámellenőrzést végeztek, Buckham hiányzott. Négy nappal később egy brooklyni járdán találták meg, megfagyva és pulzus nélkül. A halottkém jelentése szerint szívmegállás és kihűlés okozta halálát.

Az elmaradt kezelések szintén gyakran előfordultak. 2012-ben a Woodmere-ben a személyzet nem küldött időben négy beteget kórházba, közülük ketten meghaltak. Két évvel később a nassau megyei Parkview Care and Rehabilitation Centerben (Parkview Rehabilitációs és Ápolási Központban) egy lakó négy napig szenvedett összeomlott tüdővel, miközben a személyzet nem ellenőrizte mellkasröntgen-felvételének eredményeit, és nem értékelte légzését és életjeleit.

A New York állami ügyész, Eric Schneiderman 2012-es vizsgálata után a The Hamptons Center for Rehabilitation and Nursing vezetője bűnösnek vallotta magát nyilvántartások hamisításában, miután egy lakó elbolyongott, és öt órával később az autópályán találták, amint sétált. Az intézmény vezetőjét 2500 dolláros bírságra és próbaidőre ítélték.

2014-ben négy Woodmere-ápolónőt letartóztattak, mert hamisított dokumentumokat írtak alá, amelyek szerint ellenőrizték azt a lakót, aki egy héten belül háromszor esett el és kórházba került. Három közülük bűnösnek vallotta magát vétségekben, a negyedik ügy még folyamatban van.

A New York állami egészségügyi minisztérium értékelései rutinszerűen megállapították, hogy az intézmények „lényegében következetesen magas színvonalú ellátást” nyújtottak, amely az állami jóváhagyás feltétele. A minisztérium értékelései 2013 óta 15 különböző tulajdonosi kérelemben nem említettek legalább 20 szövetségi bírságot, amelyet a csoport otthonai fizettek. Több mint tucatnyi esetben a minisztérium „ismétlődő szabálytalanság nincs” megállapítást tett, miközben egy SentosaCare-intézményt többször is idéztek ugyanazon súlyos hiányosságok miatt.

Howard Fensterman ügyvéd, aki Landa üzleti partnere és jogi képviselője, valamint 14 idősotthon társtulajdonosa, védelmébe vette az intézményeket. Állítása szerint amikor az ellenőrök problémákat találtak, az otthonok gyorsan javították azokat. Fensterman szerint a SentosaCare-nek nincs tulajdonosi vagy irányítási joga a hálózatában lévő létesítmények felett.

A nyilvántartások szerint Landa és Philipson, valamint családtagjaik tulajdoni részesedéssel vagy igazgatósági tisztséggel rendelkeznek a SentosaCare szinte összes intézményében. 2013-ban, a legfrissebb elérhető állami adatok szerint, a SentosaCare intézményeihez tartozó otthonok több mint 11,5 millió dollárt fizettek a vállalatnak pénzügyi, személyzeti és egyéb szolgáltatásokért, valamint közel 630 ezer dollárt Fensterman ügyvédi irodájának.

Landa korábban részt vett a New York állami egészségügyi tanácsban, amely tisztséget Fensterman is betöltötte 2010 és 2014 között. Ez lehetővé tette számukra, hogy belülről befolyásolják a szabályozási környezetet, amelyben intézményeik működtek.

Tom Bennett, aki 2013-ban körülbelül egy hónapot töltött rövid távú rehabilitáción az Avalon Gardensben, elmondta, hogy nem kapott rendszeres mosdatást, és néha órákon keresztül ült saját ürülékében, mert senki sem volt elérhető segítségnyújtásra. „Mindannyian túlterheltek voltak. Azt mondták nekem, hogy egyszerűen nincs elég segítség mindenki ellátására” – emlékezett vissza Bennett.

Jeanne Stewart, Charlie Stewart felesége, elmondta, hogy még akkor is felhívta az egészségügyi minisztériumot, amikor Charlie még az Avalonban volt, hogy panaszt tegyen az elmaradt étkezések és a fürdőszobába jutás segítségének hiánya miatt. Amikor egy képviselő végül visszahívta a panaszával kapcsolatban, addigra már férje mellett ült a kórházban, annak amputációját követően. Néhány héttel később levelet kapott, amely szerint az állam nem támasztotta alá panaszát.

A SentosaCare 2024 szeptemberében eladta az egyik queens-i idősotthonát 47,3 millió dollárért, miközben Landa egy másik, általa tulajdonolt intézményben állítólagos csalás és betegkárosítás miatt folyamatban lévő állami vizsgálattal szembesül.

A budapesti nagykövetség ugyan nem elsődleges diplomáciai poszt, és Trump elnök korábban is jelölt üzletembereket nagyköveti posztokra, de Landának nincs ismert diplomáciai tapasztalata, és semmilyen közvetlen kötődése nincs a magyarsághoz. Nem rendelkezik dokumentált külföldi szolgálati idővel, nemzetközi tárgyalási tapasztalattal, sem korábbi kormányzati tisztséggel diplomáciai vagy külügyi területen.

A jelölés időzítése további kérdéseket vet fel. Magyarország és az Egyesült Államok kapcsolata az utóbbi években feszült volt, különösen Pressman nagykövetsége alatt, aki nyíltan kritizálta a magyar kormány egyes döntéseit. Landa jelölése Trump második kormányzati ciklusának első jele lehet a magyar–amerikai kapcsolatok jövőjére vonatkozóan, jóllehet nem ismert, hogy az üzletember hogy milyen külpolitikai irányvonalat képviselne Budapesten.

A szenátus külügyi bizottsága a következő hetekben tarthat meghallgatást Landa jelölésével kapcsolatban. A bizottság tagjai valószínűleg kérdéseket tesznek fel a jelölt üzleti múltjáról, diplomáciai tapasztalatáról, magyarországi kötődéseiről és az amerikai érdekek képviseletére való alkalmasságáról, valamint arról, hogy a jelölt háttere milyen kérdéseket vethet fel döntései és szándékai kapcsán. 

Remélhetőleg a szenátusi meghallgatások alaposan feltárják ezeket a kérdéseket.

(A ProPublica, The Washington Post, The Times of Israel nyomán)